CENNI DI TOPOGRAFIA E TOPONOMASTICA DELL'AREA DEL MONTE POLLINO (Versante calabrese)
L'imponente massiccio del Pollino è da sempre una barriera territorial-culturale che ha tenuto in relativo isolamento le aree insediative che lo costellano, nonostante la realizzazione della romana via Popilia-Annia, e finanche dopo l'Unità d'Italia (Colelli, Larocca, ed., 2018; Trumper et al., ed., 2000, 209 seg.). Pure le conoscenze storico-archeologiche sono rimaste, almeno fino a venti anni fa, ad un livello abbastanza superficiale per l'area del Parco Nazionale del Pollino (Quilici, Quilici Gigli, L'Erma, 2001; Colelli, Larocca ed., 2018).
La sommità del Monte Pollino, che dà nome all'intero massiccio che si erge sul confine calabro-lucano, è da sempre stata raggiungibile, specialmente dai pastori che sino a qualche decennio fa conducevano d'estate gli armenti dai piani sottostanti ai pascoli delle 5 cime a oltre 2000m, in particolare su Serra del Prete, Monte Pollino e Serra Dolcedorme-Manfriana (monticazione e transumanza). Oltre a pascoli e a elevati punti di avvistamento per il controllo di ampie aree del territorio circostante, il Pollino offriva una certa quantità di risorse appetibili sin dal Paleolitico e poi ancor più in età classica. In questo periodo è probabile che la designazione pliniana di "Sila" andasse a comprendere anche le montagne che attualmente formano il Parco Nazionale del Pollino, quindi sfruttate per il legname e la produzione di pece (dalla resina delle conifere, per i più svariati usi). I monaci agostiniani del Colloreto avranno di certo erborizzato sulle cime distanti poche ore di cammino dal Convento: il Pollino era ben noto per le caratteristiche medico-terapeutiche delle sue numerose erbe/ erbaggi oltre che per la qualità dei formaggi (casei apollinei) prodotti dal latte degli animali lì allevati. Il nevaio della dolina sommitale del M. Pollino di certo rimpinguava le "neviere" a quote inferiori quando si esauriva la loro scorta. La cacciaggione era abbondante, ai tempi in cui le armi da fuoco erano ancora relativamente rudimentali. I botanici del R. Orto Botanico di Napoli, L. Petagna, G. Terrone e M. Tenore, salirono sulla Serra Dolcedorme il 7/7/1826; non sono note altre descrizioni di salite a scopo naturalistico nel cinquantennio successivo. Il Monte Pollino (2248m) fu salito il 27/8/1875 (partendo da Terranova di Pollino per la Grande Porta orientale e la Sella di Malevento) da G.B. Bruno, che ne dà la prima descrizione nota (Boll. CAI, 1876; sono poi note due ulteriori ascensioni di altri nell'anno 1880; cfr. il testo in SERRA DOLCEDORME, 2019). In mancanza di eventuali, ignoti salitori d'inizio '800, la prima salita a scopo scentifico dev'essere però stata quella dei geodeti del Real Officio Topografico di Napoli che installarono il primo segnale trigonometrico in cima attorno al 1839-42 (F. Fergola), al fine di realizzare le Carte geografiche borboniche del Regno e la carta topografica d'Italia dell'Istituto Geografico Militare di Vienna. [Da schemi e relazioni del Fergola e poi dello stesso direttore del R.O.T., F. Visconti, risulta che in quest'area del Regno furono misurate, dopo il 1840, le direttrici tra la M. Cocuzzo, Montea, M. Pollino e M. Bulgheria con l'ausilio dei rispettivi segnali posti in quegli anni su queste cime, che formavano, con altri punti siti più a N e a S, la triangolazione di primo ordine. Questo arco riuniva i punti geodetici del napoletano ("base" Castelvolturno - Patria, campanile dei Camaldoli, specola del ROT a Pizzofalcone, Osservatorio Astronomico di Capodimonte, Mt. Taburno e Chiesa sul M. S. Angelo a Tre Pizzi) con il lontano Aspromonte e si andava poi a innestare su triangolazioni realizzate nei due decenni precedenti in Sicilia, Puglia, Terra di Lavoro e Abruzzo]. La quota trigonom. ufficiale della cima del M. Pollino è sempre stata 2248m (mentre quella del Dolcedorme, su cui il segnale fu installato solo verso la fine dell'800, era prima 2271m e oggi 2266 o 2267m) e la cima del monte fa da trifinio tra il territorio di Chiaromonte a N (è la più meridionale delle tre exclavi di questo comune), Terranova di Pollino a E, Castrovillari a S (il confine di Morano C. è qualche centinaio di metri a WNW della cima), quindi la vetta è divisa tra Basilicata e Calabria, come quella della vicina Serra del Prete (2180m). Dagli anni '50 del '900 si hanno testimonianze di escursioni di gruppi locali lucani e calabresi, che poi si sono moltiplicate con la pubblicazione delle prime guide (Perrone, 1975), con l'aumento delle escursioni sociali delle sedi CAI meridionali e la propaganda dovuta alle pubblicazioni naturalistiche (Tassi, Pratesi) e Alpinistiche (Gogna, 1982). Solo all'inizio del nuovo millennio è cominciata una più fitta esplorazione alpinistica (cf. L. Ferranti, 2010; G. Gravame, 2015).

"POLLINO" (dal XVI sec.; dial. pullinə, puddìnu) è un'etimologia discussa, generalmente ricondotta o a (Mons) "Apollin(e)us" ossia "Monte Apollineo" (cf. G. Rohlfs, 1974, 252); in alternativa deriverebbe da un prediale *P(a)ullinius (G. Alessio, 1939) o dal vb. lat. polleo (per le sue erbe, cf. G. Barrio, 1571, p. 88), dal sostantivo lat. pullus o pullinus ("giovane animale, polledro"), per i vasti pascoli montani dove nascevano i piccoli degli animali allevati (Racioppi, 1876), o infine dall'agg. lat. pullus, (terreno) molle, franoso, scuro, nero (J.B. Trumper et al. 2000, p. 214; cf. Polesine, in Marcato et al., 1990). Al di là dei vari tentativi più o meno convincenti di spiegare l'etimologia di Pollino, sarebbe pure utile rintracciare la proto-forma dell'oronimo in uso in età classica e medievale, ammesso che sia esistita e che la regione montuosa del Pollino (area Enotra, poi Bruttia) fosse anticamente percepita come distinta dalla "Sila"!

La cartografia d'epoca moderna e le più antiche corografie cinquecentesche, riportano quello che dev'essere stato il nome del massiccio nel Medio-evo (Pollino, var. Polino). Pur se si ammettesse la possibilità dell'origine etimologica da "Apollo", le varianti d'epoca recente "Mons Apollineus" vanno considerate reinterpretazioni dotte, non essendoci attestazioni classiche o tardo-antiche del termine.
Le carte più antiche che riportano l'oronimo sono cinquecentesche e seicentesche (Danti nella nota galleria-corridoio del Vaticano, Atlanti di Cartaro, Magini etc), e purtroppo manca l'area del Pollino nelle dettagliate "carte aragonesi" ricopiate dal Galiani nel '700 da originali del tardo XV secolo (cf. Valerio, 1993; La Greca e Valerio, 2008; Vitolo, 2016); ma vale la pena di notare che l'orografia e l'oronomastica di altre sezioni della "Carta della Sicilia Prima" (F. Galiani e G.A. Rizzi Zannoni, 1769) deve molto alle pergamene aragonesi attribuite al Pontano e forse ad altre opere o notizie le cui fondamenta sono ancorate nella geografia tardo medievale. In questa carta spiccano le due vicine designazioni di M. Pollino pic(colo) e gr(ande), rispettivamente in Lucania e, poco più a S, in Calabria.
Venendo a noi, le migliori "carte ufficiali" per la toponomastica calabro-lucana sono le tavolette 1:10.000 realizzate tra il 1954-1958 dall' I.G.M. con i fondi e la collaborazione della Cassa del Mezzogiorno: all'epoca dovettero essere effettuate ulteriori inchieste sul posto e/o (più probabilmente) nei singoli comuni e sulle carte catastali, perché al di là della scala superiore rispetto alle pur utili tavolette IGM 1:25000, in queste carte è stata aggiunta una non trascurabile percentuale di nuovi toponimi (che andrebbero comunque sempre vagliati e raffrontati con le forme dialettali, dato che tutte le carte contengono errori, refusi o alterazioni).