Stupenda escursione! Il tratto Valle di Canneto - Tre Confini - Passeggio dell'Orso l'ho percorso con amici casertani, lentamente per godere appieno dei vari punti un cui il torrente forma bellissimi gorghi, giochi d'acqua, tra marmitte litiche e cascatelle in suggestivi angoli che si possono ammirare solo con brevi ma frequeniti uscite dal sentiero verso lo scrosciante corso d'acqua. La "cascata dello Schioppaturo" (recentemente intitolata a papa Giovanni Paolo II) merita una sosta.
La valle di Canneto era nota sin dall'antichità (probabilmente un luogo di culto preromano sorgeva lì dove fu poi edificato il primo santuario cristiano) e la mulattiera che l'attraversava era una delle vie antiche tra Ciociaria e Marsica (quella di Forca d'Acero è la principale), segnalata anche sulle carte ottocentesche al 100.000).
All'importante valico Passaggio dell'Orso ("Passeggio" su vecchie carte IGM e TCI) che separa la Valle di Canneto (F. Melfa) dalla Val Fondillo, gli amici tornano indietro verso il santuario, anche perché li ho già sfiancati in una inutile salita sul ripido e boscoso versante E del Mt. Mari (il passaggio per svalicarlo è più a N, come diviene evidente quando ci si affaccia nella radura dei Tre Confini e si guarda verso W intravedendo la sella tra Mt. Mari e Irto).
Dal lato W della radura presso il valico P.d. Orso, si abbandona il sentiero (che prosegue scendendo a WNW in V. Fondillo) per piegare a SSW (radi segnali) verso il ripido pendio (N)E del Monte Irto (più su la via non è obbligatoria ma è consigliabile tenersi a NE o a E, essendo i versanti N e SE rocciosi e dirupati).
La luce e i panorami si fanno rapidamente interessantissimi, la vista spazia sulla cresta del Petroso e sulle cime che chiudono a S la Camosciara, per poi allargarsi, presso la cima, a 360°, spaziando anche verso la Serra delle Gravare, gli Aniti e la Rocca Altiera-Bellaveduta, a W e S, e sui fittissimi boschi verso NW e N.
Molto bello l'altopiano e le vallette a ovest della direttrice M. Irto - M. Mari, con numerose tracce di animali e un bel branco di cervi in fuga. Assai panoramica anche la discesa verso il bosco che avvolge la Mandra delle Vacche, ampia valle (in fondo alla quale trovo il segnavia O3 del PNALM) che confluisce in des. idr. della Val di Canneto, laddove, tra Fonte la Noce e Fonte Acquanera, mi ricongiungo agli amici lasciati alcune ore prima. Posti che lasciano imperiture sensazioni.
Di sicuro prima o poi ci tornerò per affrontare il più lungo itinerario (semmai ad anello) che passa sulla cresta Anito Lungo - Valico delle Portelle - Rocca Altiera.